Famille descendant de Guillaume Fabri, propriétaire à Echallens en 1450, dont un fils Jean Favre, marchand drapier, fut reçu Bourgeois de Genève en 1508. Au 19e siècle, la famille Favre a donné de nombreux hommes politiques et érudits.
Guillaume Favre (1770-1851) s'est adonné successivement à l'étude de la minéralogie et de l'antiquité. Durant quelques années, il fréquenta le cercle de Coppet sans abandonner pour cela son domicile à Genève. J. Adert a publié ses travaux et une notice biographique sous le titre de "Mélanges d'histoire littéraire" (1852). Bibliophile, Guillaume Favre a constitué une bibliothèque pour laquelle il fit construire une aile à la Ville La Grange, propriété familiale. Léguée à la Ville de Genève par son petit-fils William Favre avec le domaine et la Villa La Grange, cette belle collection est aujourd'hui administrée par la Bibliothèque de Genève.
Alphonse Favre (1815-1890), fils du précédent, géologue distingué, correspondant de l'Institut de France, auteur de nombreux travaux, entres autres: "Recherches géologiques dans les parties de la Savoie, du Piémont et de la Suisse voisines du Mont-Blanc" (1867), "Description géologique du canton de Genève" (1879), "Carte du phénomène erratique et des anciens glaciers du versant nord des Alpes" (1884).
Ernest Favre (1845-1925), fils d'Alphonse Favre, géologue, auteur de nombreux travaux sur la géologie du Caucase, où il alla deux fois, et de la Suisse. A rédigé de 1869 à 1886, puis avec H. Schardt de 1886 à 1895, la "Revue géologique suisse" dans les "Archives des sciences physiques et naturelles". En 1879, il fonda à Genève l'Evangélisation populaire et, peu à peu, consacra toute son activité à cette oeuvre, au Comité international des unions chrétiennes, aux Associations d'étudiants chrétiens, etc.
Léopold Favre (1846-1922), fils d'Alphonse Favre, s'est consacré dès 1895 à la cause de l'Arménie.
Edouard Favre (1855-1942), fils d'Alphonse Favre, historien, a publié entre autres: "La Confédération des huit cantons" (1879), "Mémorial des cinquante premières années de la Société d'histoire de Genève" (1889), "Eudes comte de Paris et roi de France" (1893), "La Restauration de la République de Genève, 1813-1814" (1913), "L'Internement en Suisse des prisonniers de guerre" (1917-1919), "Théodore Turrettini, 1845-1916" (1923). Il s'est beaucoup occupé des missions en pays païens et a publié entre autres sur ce sujet une biographie de François Coillard (1908-1913).
Pierre Favre (1897-1986), arrière petit-fils de Guillaume Favre, a constitué une bibliothèque de quelque 1600 titres qu'il a léguée en 1974 à la Bibliothèque de Genève.
D'après les notices du Dictionnaire historique et biographique de la Suisse, 1921-1933, 7 vol.
