Carl Vogt est né le 5 juillet 1817 à Giessen, en Allemagne. Compromis dans l'affaire des républicains de Marbourg, il dut s'enfuir en 1835, se réfugia à Strasbourg puis à Berne où il passa son doctorat en médecine en 1839. Au début de la révolution allemande, il fut nommé commandant de la garde civique de Griessen et député au Parlement de Francfort; il y dirigea, avec Robert Blum, la gauche radicale. Il suivit le Parlement à Stuttgart et fut nommé en juin 1849, avec Raveaux, Schüler, Simon et Becher, régent de l'empire allemand. La victoire réactionnaire le força à fuir. Il se réfugia de nouveau à Berne, puis se rendit à Paris et à Nice entre 1850-1852.
Aussi célèbre par ses écrits scientifiques que par son rôle politique, il fut appelé à l'Académie de Genève en 1852 comme professeur de géologie puis de paléontologie, de zoologie et d'anatomie comparée dès 1872. Naturalisé genevois en 1861, il fut député au Grand Conseil de 1856 à 1861 et de 1878 à 1880, au Conseil des Etats de 1856 à 1861 et de 1870 à 1871 puis au Conseil national de 1878 à 1881.
Il occupa le poste de premier recteur de l'Université de Genève, à l'extension de laquelle il a eu une très large part, notamment lors de la fondation et de l'organisation de la Faculté de médecine. Il présida l'Institut national genevois de 1857 à 1894.
Carl Vogt est décédé le 5 mai 1895 à Genève.
[adapté de: S. Scholl, "Vogt, Carl", in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), url: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F3899.php, version du 30.10.12]
