Henri de Ziegler est né à Genève le 18 juillet 1885. Il est fils de Christophe de Ziegler, peintre, émailleur et professeur de dessin et de Georgine Frédérica Dufaux. Henri épouse en 1920 Cécile Henriette Bénédicte Carry, fille de Jean François, journaliste. Licencié ès lettres en 1907, Henri de Ziegler enseigna d'abord à l'étranger, puis au Collège de Genève dès 1911. En 1937, il fut nommé chargé de cours pour l'enseignement de la langue et de la littérature italiennes à la Faculté des Lettres de l'Université de Genève. Après son doctorat (1944), il fut successivement professeur extraordinaire puis ordinaire, doyen de la Faculté des lettres (1946), vice-recteur (1952) et enfin recteur de l'Université (1954-1956).
Son oeuvre, abondante et diverse, s'étend sur plus d'un demi-siècle: entre son premier recueil de poèmes, "L'Aube" (1911) et ses derniers articles parus dans les années soixante, Henri de Ziegler n'a cessé de publier. Citons en particulier ses quatre romans : "Les deux Romes" (1925), "L'invention du bonheur" (1928), "La Vega" (1929), "Aller et retour" (1943); et, parmi les nombreux essais : "Nostalgie et conquêtes" (1923), "Le Bourdon du Pèlerin" (1931), "Le monde occidental, ou Poésie de l'Amérique" (1931), "Idylle" (1933), "Le Collège de Genève" (1934), "Vie de l'empereur Frédéric II de Hohenstaufen" (1935), "Pétrarque" (1940), "Contre-courant" (1941), "Leopardi" (1944), "Lusitanie" (1944), "Journal d'un mois" (1945), "L'Ecole des Esclaves" (1947), "Genève et l'Italie" (1948), "Ciel et Terre" (1951), "La Voix de la Terre" (1952), "Les Lacs suisses" (1959). On lui doit également d'excellentes traductions, d'écrivains tessinois et alémaniques notamment, et d'innombrables articles parus dans divers journaux et revues suisses et français.
Membre de plusieurs sociétés et institutions, Henri de Ziegler fut président de la Société des écrivains suisses, de la Société genevoise d'études italiennes, de la Société académique, de la Classe des Beaux-Arts, etc. Il fut aussi chroniqueur au "Journal de Genève" et joua un rôle important dans la vie culturelle genevoise. Il consacra de nombreux textes à l'Italie et au Portugal. Henri de Ziegler est décédé le 21 mars 1970.
[D'après Corinne Chevrot, Catalogue 27, p. 170 et Roger Francillon, "Ziegler, Henri de", in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), url: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F16189.php, version du 27/02/2014]
