Manuscrits et archives privées

Les Constant sont une famille protestante originaire des Flandres françaises (d'Aire en Artois) qui trouve refuge au XVIe siècle à Genève, puis à Lausanne où les Constant sont reçus bourgeois en 1614. Cette famille compte des commerçants, des médecins, des professeurs et des hommes de lettres.
La documentation disponible dans ce fonds d’archives concerne les trois « lignages », comme définis par Marie-Sybille de Vienne, de la famille, à savoir: le réseau Pictet, autour de Pierre de Pictet de Saint-Jean ; le réseau Constant, autour de Samuel de Constant (1729-1800) et finalement, le réseau Gallatin. Ce fonds montre ainsi les diverses alliances établies par mariage autour des Constant.
Trois grandes séries se dégagent de ces archives: la première autour des affaires de Charles de Constant (cousin de Benjamin Constant) en Asie et sa participation, plus active, à la Compagnie des Indes ; la seconde se centre surtout sur un véritable réseau de correspondance dans toute l’Europe autour des Constant, en particulier Charles et Rosalie de Constant ; la troisième et dernière est consacrée à des relations plus régionales, telles que Voltaire.
Une quatrième série a été créée et elle regroupe la documentation qui n'a pas été remise lors du premier don des manuscrits de la famille Constant. Ils sont restés en main de descendants jusque dans les années 1927. C'est l'arrière-petite-fille de Charles de Constant qui en a pris soin jusqu'à son legs à la Bibliothèque de Genève.
[d'après Marie-Sybille de Vienne, "La Chine au déclin des Lumières: l'expérience de Charles de Constant, négociant des loges de Canton", 2004, p. 19-120 et Liliane Mottu-Weber, "Charles de Constant", dans "Dictionnaire historique de la Suisse": http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F29439.php]

Legs de Charles de Constant, en 1835, portant sur les manuscrits de ses voyages, sur la correspondance de sa famille, notamment plusieurs volumes de lettres de Benjamin Constant, et sur divers manuscrits de Voltaire. Le tout était renfermé dans une caisse qui fut scellée jusqu'en 1860. (c.f. Bernard Gagnebin, "Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque de Genève", dans "Genava", n.s., II, Genève, 1954, p. 26 du tiré-à-part.)

Les documents conservés sous les cotes Ms. suppl. 1483-1499 proviennent, eux, du legs de Lucie Achard-Rigaud (1852-1927), arrière-petite-fille de Charles de Constant. Ils ont intégré les fonds de la Bibliothèque de Genève le 5 avril 1927 par l'intermédiaire de son frère: Edmond-Adrien Achard (1855-1933). Le Ms Constant 13/2 est un don d'Antoinette Leresche, en 1997.

Papiers personnels, correspondances, mémoires et journaux. Le fonds concerne en particulier Charles (1762-1835) et Rosalie (1758-1834) de Constant.

Par série

Libre

Selon le règlement

Charles de Constant, "Un Genevois dans les Alpes : voyages en Suisse et en Savoie, 1812-1833", manuscrits transcrits et annotés par Antoinette Leresche et Olivier Pavillon, Lausanne, Éditions d'En Bas, [Bâle], Ethno-Doc, coll. Ethno-poches, 29, 2002.
Marie-Sybille de Vienne, "La Chine au déclin des Lumières: l'expérience de Charles de Constant, négociant des loges de Canton", Paris, Honoré Champion, Genève, Slatkine [diff.], L'atelier des voyages, 3, 2004.

L'inventaire original figure dans le Catalogue dactylographié 10, f. 19-42 établi par Alain Dufour, Bernard Gagnebin et Marc Cramer, sans date. Ces données ont été adaptées aux normes ISAD(G), enrichies d'une indexation et saisies en XML par Flávio Borda d'Água en 2013/2014. L'inventaire a été considérablement augmenté au niveau de l'indexation des personnalités afin d'identifier au mieux les correspondants.