Manuscrits et archives privées

Fils d’Alexandre Flournoy (1818-1890) et de Caroline Claparède (1831-1875), Théodore fait ses études à Genève, puis en Allemagne (à Leipzig de 1878 à 1879), à Paris de novembre 1879 à janvier 1880 ; entre temps, il publie sa thèse sur l’Embolie graisseuse en 1878. Le 15 avril 1880 il épouse (Hélène)-Marie Burnier. Le couple a 6 enfants, 5 filles et un fils, Henri. (Voir BGE Ms. fr. 7844-7846).
Après avoir enseigné la philosophie des sciences et la psychologie expérimentale, l’Université de Genève crée pour lui une chaire de psychologie qui est placée dans la Faculté des Sciences ; ainsi, le 10 juin 1891, il est nommé professeur de psychologie physiologique.
Parmi les nombreux sujets traités par Th. Flournoy, on peut mentionner les six années passées à étudier un médium qu’il rend célèbre sous le nom d’Hélène Smith et dont il rapporte le cas dans un livre Des Indes à la Planète Mars, paru en 1900. En 1901, il fonde avec Ed. Claparède les Archives de Psychologie, où ont paru la plupart de ses travaux.
Comme le mentionne Claparède dans un article nécrologique, "Flournoy a fait progresser la psychologie en montrant l’importance que joue le subconscient dans l’activité mentale."