Manuscrits et archives privées

Présentation du fonds

• Nom du producteur

  Le Sage, Georges-Louis (1676-1759) et Le Sage, Georges-Louis (1724-1803)

• Présentation du producteur

  Georges-Louis Le Sage (père) est Français d'origine protestante, fils de François, seigneur de Saint-Martin-de-Commune et du Villars (Bourgogne), et d'Anne d'Aubigné. Il naquit le 9 janvier 1676 à La Colombière près de Couches (Bourgogne). En 1721, il épousa Anne-Marie Camp, fille de Christian. Etudes de philosophie et théologie à Genève. En 1700, Georges-Louis Le Sage partit pour l'Angleterre où il séjourna jusqu'en 1711, à l'exception d'une année passée à La Haye (1705). Initié à la philosophie de Robert Boyle à Oxford, il enseigna aussi à Londres. De retour à Genève, il ouvrit un cours de physique et de mathématiques très suivi, dans lequel il défendit une conception atomiste de la matière. Conciliant en matière de religion, il fut l'auteur de divers ouvrages destinés à un public non académique. Parmi ceux-ci, on trouve des "Remarques sur l'Angleterre" (1715), "Des corps terrestres et des météores" (1730), un "Cours abrégé de physique" (1730), des "Eléments de mathématiques" (1733) et, surtout, "De la lumière, des couleurs, et de la vision, suivant les principes du chevalier Newton" (1729), première vulgarisation de l'optique newtonienne en langue française. Georges-Louis Le Sage décéda le 5 février 1759 à Genève. [D'après R. Siegrist, "Le Sage, Georges-Louis (de la Colombière)", in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), url: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D26039.php, version du 16/09/2008].
  Georges-Louis Le Sage (fils) : Protestant de Genève (1770), fils de Georges-Louis (1676-1759), Georges-Louis Le Sage (fils) naquit le 13 juin 1724 à Genève. Célibataire. Académie de Genève, puis études de médecine à Bâle et Paris (1744-1747). Ne pouvant exercer à Genève faute de bourgeoisie, Georges-Louis Le Sage donna des leçons de mathématiques et de physique. En 1750, il adressa un "Essai sur les forces mortes" (inédit) à l'Académie des sciences de Paris et, en 1758, un "Essai de chimie mécanique" à celle de Rouen. Il tenta d'expliquer, à l'aide de concepts mécanistes (dont celui de "corpuscules ultramondains") les causes de la gravitation universelle, de l'affinité chimique et de la cohésion des corps. Le caractère infructueux de ces spéculations ne l'empêcha pas d'acquérir une grande réputation. Correspondant de nombreuses académies européennes, dont l'Académie des sciences de Paris et la Royal Society de Londres. De ses nombreux manuscrits, son disciple Pierre Prevost a édité "Sur les causes finales" (1805) et un "Traité de physique mécanique" (1818). Georges-Louis Le Sage décéda le 9 novembre 1803 à Genève. [D'après R. Siegrist, "Le Sage, Georges-Louis", in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), url: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F26040.php, version du 11/12/2008]

• Modalités d'entrées

  Les papiers Le Sage [père et fils] (Ms. fr. 2001-2067) ont été donnés en 1818 à la Bibliothèque par le professeur Pierre Prevost, exécuteur testamentaire. Il les avait utilisés pour sa "Notice de la vie et des écrits de Georges-Louis le Sage" (Genève, J.-J. Paschoud, 1805).
  

  Quant à la correspondance du fils (Ms. suppl. 512-519), elle ne porte pas de numéro d'entrée.

• Présentation du contenu

  Papiers personnels, correspondances, oeuvres, papiers scientifiques, mémoires et journaux.
  Pierre-Paul Plan dans son article paru dans "Les Musées de Genève" de novembre 1944 parle d'environ 25000 cartes à jouer ayant servi de support aux notes de Georges-Louis Le Sage fils. Ces cartes sont regroupées dans de petites enveloppes portant des titres tels que : "Mes réflexions générales sur les auteurs qui parlent de ce qui leur est personnel"; "Justification de mon égoïsme apparent"; "Mélanges sur moi-même qui pourraient entrer dans mon Histoire de la chute des corps"; "Si la publication d'un ouvrage comme celui-ci est contraire à la modestie ou doit être taxé de vanité"; "Mes conformités avec Descartes"; "Passages de Bacon propres à peindre mes facultés, mes intentions"; Traits de mon tour d'esprit et de mon caractère, par lesquels je ressemble un peu à Newton"; "Sur le mariage, soit en général, soit relativement à moi, mais non relativement à aucune dame ou demoiselle en particulier". D'autres notes concernent la rencontre avec Jean-Jacques Rousseau.
  Les cotes Ms. fr. 2045, 2049 n'existent pas. L'existence des caisses 45 et 49 est cependant attestée (voir Ms. suppl. 1077/9, f. 57vo-58, papiers Prevost).

• Mode de classement

  Par série
  

• Modalités d'accès

  Libre
  

• Modalités de reproductions

  Selon le règlement
  

• Sources complémentaires

  - Ms. fr. 1653. Essai sur l'origine des forces mortes
  - Ms. lat. 231. "Cogitationes de teleologia" (Réflexions sur la téléologie), 1770
  - Ms. suppl. 1077, enveloppes 8-9, f. 53-55. "Testament dudit", copie de la main de Pierre Prevost, Genève, 17 mai 1798
  - Arch. de Saussure 2/13. "Explication des fluides discrets par M. Le Sage, tirée des Extraits de ses leçons faites par M. L'Huillier, Professeur à Varsovie. 12 novembre 1785"
  - Cours univ. 619. Extraits de ses leçons de physique, notes prises par Georges Constantin Naville, 1775-1776

• Bibliographie

  - Prevost, Pierre, "Notice de la vie et des écrits de George-Louis Le Sage de Genève, membre de l'Académie et de l'Institut de Bologne, des Académies de Padoue et de Sienne"... / rédigée d'après ses notes par Pierre Prévost, Genève : chez J.J. Paschoud, imprimeur-libraire, 1805. Cette notice contient de très nombreux extraits de la correspondance de Le Sage, quelques fragments de son ouvrage sur les causes finales, ainsi que son "Lucrèce Newtonien".
  - Plan, Pierre-Paul, "Les papiers de Georges-Louis Lesage : une intéressante collection de cartes à jouer", in: Les Musées de Genève, (1ere année, No 6, novembre 1944)
  - Candaux, Jean-Daniel, "Typologie et chronologie des réseaux de correspondance de Georges-Louis Le Sage 1744-1803". In: Dix-Huitième siècle 40 (2008), p. 105-113
  - Gagnebin, Bernard, "Un maniaque de l'introspection révélé par 35000 cartes à jouer : Georges-Louis Le Sage", IN "Mélanges d'Histoire du Livre et des Bibliothèques Offerts à Monsieur Frantz Calot", Paris : d'Argences, 1960, p.145-157
  

• Note(s) de l'archiviste

  En 1944, les papiers Le Sage (Ms. fr. 2001-2066) ont été classés par Pierre-Paul Plan, qui en dressa un inventaire; celui-ci se trouve au début de chaque portefeuille correspondant. Puis sous le titre des "Papiers de Georges-Louis Le Sage fils (1743-1803). Avec quelques manuscrits de Georges-Louis Le Sage père (1676-1759)" la description fut intégrée par Bernard Gagnebin en 1993 au catalogue dactylographié 8a, f. 1-29.
  

  La "Correspondance de G.-L. Lesage" (Ms. suppl. 515-519) concerne le fils. Elle est décrite sommairement dans le catalogue dactylographié 7, f. 8-11, établi par Léopold Micheli et Fernand Aubert, sans date. Les données détaillées reprises ci-dessous proviennent du catalogue sur fiches des correspondants qui vient compléter le catalogue 7.
  

  Ces instruments de recherche ont été intégralement ressaisis en XML, adaptés aux normes ISAD(G), enrichis d'une indexation par Hélène Denebourg, en 2012. Des titres d'ensembles de documents ont parfois été créés, adaptés et uniformisés afin de faciliter la lecture.
  

  Remarque : la "Notice" de Pierre Prevost avec ses annexes (notamment de correspondance) représente 607 pages. Cet ouvrage cite de nombreuses lettres qui ne sont pas décrites dans les Papiers Le Sage conservés à la Bibliothèque de Genève. Peut-être ces pièces sont-elles conservées dans des dossiers dont le contenu n'est pas décrit en détail. Les cartes sont généralement collationnées et leur contenu peut être sommairement décrit sur les sachets. Seul un titre général a été donné au carton. Il est également possible que Pierre Prevost a eu accès à d'autres documents.
  

  En 2013, le fonds a été entièrement reconditionné dans du matériel de conservation en respectant le classement de Pierre Paul Plan. Les cotes Ms. fr. 2045 et 2049 sont libres.

• Indexation :

• Personne(s)

  Le Sage, Georges-Louis (1676-1759) / Le Sage, Georges-Louis (1724-1803)

• Fonction(s)

  Mathématicien/Médecin/Philosophe/Physicien