Présentation du producteur : Fils de Jean-Samuel, propriétaire de manufactures d'indiennes, et de Jeanne-Marie née Fazy, sa cousine. Epouse Joséphine-Marie Sprenger, fille de Jean-Jacques, maître de musique au 27e régiment d'infanterie légère à Saarbourg. Collégien à Genève, pensionnaire à 8 ans chez les Frères moraves à Neuwied (Rhénanie-Palatinat, 1802-1806), à Choisy-le-Roi, près de Paris (1806-1807), études sous la direction d'un précepteur (1807-1809). Apprentissage de commerce à Bolbec (Normandie) et à Lyon (1809-1814). Etudes de droit à Paris (1814-1821).
De 1814 à 1833, James Fazy alterne les séjours à Genève et à Paris. Dans cette ville, il se lie avec La Fayette qui l'initie au bicaméralisme des Etats-Unis, adhère à la Charbonnerie, à la société secrète "Aide-toi, le ciel t'aidera" présidée par Guizot, publie des articles dans des journaux libéraux, participe à des mouvements insurrectionnels, fréquente les adeptes de Saint-Simon et Fourier, prend part aux préparatifs de la révolution de 1830, fonde des journaux, est condamné pour délit de presse. A Genève, il fonde en 1826 le Journal de Genève, organe d'opposition qui défend le suffrage universel et entreprend une action en faveur de la libération de la Grèce, lance en 1833 L'Europe centrale, organe du radicalisme genevois, rachète en 1834 le Journal de Genève. Il s'occupe aussi d'urbanisme, avec la valorisation des terrains de la fabrique Fazy, aux Bergues. En 1835, il se lie avec Louis-Napoléon Bonaparte et participe à la préparation du coup d'Etat de Strasbourg en 1836.
En 1841, chef de l'aile gauche, radicale, de l'Association du Trois Mars, James Fazy publie une brochure réclamant le droit pour la ville de s'administrer elle-même. Cette revendication est à l'origine de la révolution de 1841, mais la constitution de 1842 ne répond pas à son attente. A la suite du refus du Conseil représentatif de prendre parti contre les cantons du Sonderbund, Fazy fomente la révolution de 1846 et renverse le gouvernement, en s'appuyant sur les ouvriers de Saint-Gervais et les campagnards catholiques. Député à la Diète en 1848, conseiller aux Etats (1848-1849, 1851-1854, 1856-1857, 1871-1872), conseiller national (1857-1866), Fazy soutient le modèle américain du bicaméralisme, est rapporteur de la loi sur les chemins de fer (1852) et de la loi sur l'établissement de l'Ecole polytechnique fédérale (1854).
James Fazy est l'auteur de la Constitution genevoise de 1847 qui consacre le principe de la démocratie représentative et celui de la séparation des pouvoirs. Conseiller municipal (législatif) de Genève (1842-1844), député à la Constituante (1842, 1862) et au Grand Conseil (1842-1874), conseiller d'Etat (1846-1853 et 1855-1861), Fazy se heurte à des oppositions au sein de son parti. En 1864, il échoue à être réélu au gouvernement; l'affaire entraîne une émeute et l'intervention de commissaires fédéraux. Fazy entreprend, à partir de 1850, la démolition des fortifications, sur lesquelles s'édifiera la "ceinture fazyste". Il facilite l'implantation d'industries nouvelles, crée la Caisse hypothécaire (1847), la Banque de Genève (1848), la Caisse d'escompte (1849, Comptoir d'escompte dès 1855), la Banque générale suisse de crédit international mobilier et foncier (1853) qui connaîtra en 1865 un krach retentissant et entraînera la ruine de Fazy. Il établit l'école laïque et l'instruction primaire gratuite (loi de 1848), élimine les professeurs conservateurs de l'académie et fonde l'Institut national genevois comme opposant à la Société des Arts, conservatrice. Il crée l'Hôpital cantonal et l'asile des vieillards, une maison de jeux (le Cercle des étrangers), s'intéresse aux beaux-arts et à la dramaturgie, organise le congrès de la Paix de 1867. Il enseigne dès 1871 la législation et l'histoire constitutionnelles à l'université de Genève. Dans son ensemble, l'œuvre de Fazy fait de lui le créateur de la Genève moderne.
Jean de Senarclens "Fazy, James", in Dictionnaire Historique de la Suisse (DHS), url: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F3866.php, version du 03/04/2006
