Intitulé : Lettres de
Louis-François-Armand de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu à
Voltaire
Date(s) : [1743]-1778
Importance
matérielle et support : in-8° à in-12°
Nom du
producteur : Richelieu, Louis-François-Armand de
Vignerot du Plessis, duc de
Présentation
du producteur : Louis-François-Armand de
Vignerot du Plessis, duc de Richelieu (1696-1788) est
l'arrière-petit-neveu du cardinal de Richelieu. Il a été élu à
l'Académie française à l'unanimité en 1720. Homme influent, ses
idées en matière religieuse, et notamment l'idée que la religion
était utile à la police de l'Etat, ont fait de lui un adversaire
des philosophes. Il a néanmoins lié une longue amitié avec
Voltaire.
Historique de
la conservation : Hormis MS 40-1, 40-20 et
40-21, toutes les lettres figurent dans l'édition complète de la
correspondance de Voltaire éditée par Theodore Besterman. De par
les indications de ce dernier, nous apprenons que ces lettres ont
appartenu à la collection Stapfer, avant que le fondateur de
l'Institut ne les achète lors de la vente Rauch du 29 avril 1957 à
Genève. C'est certainement de cette époque que date le foliotage
des manuscrits. Dès 2003, chaque manuscrit a été placé dans une
fourre en polyester et rangé dans un classeur non acide.
Modalités
d'entrée : Theodore Besterman indique la
présence des manuscrits le 29 avril 1957 lors de la vente Rauch à
Genève : il les a très certainement acquis lors de cet événement
puis cédés à la Ville de Genève.
Présentation
du contenu : La majorité de ce fonds est
constituée de lettres que le duc de Richelieu adresse à Voltaire
entre 1743 et 1778.
Les deux dernières
lettres présentes dans le MS 40 (MS 40-20 et MS 40-21) font
apparaître Madame de Saint-Vincent. Julie de Villeneuve de Vence,
marquise de Saint-Vincent (1726-1778) est l'arrière-petite-fille de
Madame de Sévigné. Elle s'est notamment rendue célèbre par ses
démêlés judiciaires avec le duc de Richelieu dont elle fut l'une
des nombreuses maîtresses. Accusée de tentative d'escroquerie par
le duc de Richelieu, elle sera finalement acquittée. Le procès
entre ces deux personnalités ainsi que le soutien apporté par
Voltaire à Richelieu explique probablement la présence des deux
dernières lettres dans ce fonds.
Bien que les
deux dernières lettres ne figurent pas dans l'édition de T.
Besterman, elles semblent provenir du même fonds. En effet, elles
sont foliotées à la suite des précédentes. Leur présence dans cet
ensemble de manuscrits se comprend à partir du procès entre le duc
de Richelieu et Julie de Saint-Vincent. Notons encore ici que
l'auteur des copies MS 40-20 et 40-21 est probablement Jean-Bernard
Mary-Lafont. En effet celui-ci, dans l'avant-propos de son ouvrage
intitulé "Le Maréchal de Richelieu et Mme de Saint-Vincent" précise
avoir eu accès aux pièces scellées concernant ce procès et les
avoir recopiées.
Le fonds comporte 21 pièces :
20 lettres dont 18 autographes du duc de Richelieu à l'adresse de
Voltaire, une copie d'une lettre de Richelieu à un destinataire
inconnu, une copie d'une lettre entre le duc de Richelieu et Madame
de Saint-Vincent, et 1 fourre dans laquelle devaient probablement
se trouver les manuscrits au moment de l'une de leur vente (MS
40-1).
Les feuillets ont été foliotés au
crayon, de 1 à 40, vraisemblablement lors de leur arrivée à
l'Institut.
Modalités
d'accès : Consultation sur
demande.
Modalités de
reproduction : Reproduction soumise à
autorisation préalable.
Instrument(s)
de recherche :
Besterman, Theodore, "Calendar of manuscripts of the
correspondence", dans Voltaire, "Oeuvres complètes", ed. by
Theodore Besterman, Oxford, Voltaire Foundation, 1976, vol. 134, p.
487.
"Catalogue de vente Rauch", Genève, n°
16, 29 avril 1957.
Bibliographie :
Voltaire, Oeuvres complètes :
correspondance, Genève/Oxford, Voltaire Foundation,
1968-1976, vol. 85-134. Voltaire,
Astérie, ou, Les loix de Minos. Tragédie en cinq actes
, Paris, Valade, 1773 (cote IMV : D Lois 1773/3).
http://data.rero.ch/01-R005174142 Mary-Lafont,
Jean-Bernard, Le Maréchal de
Richelieu et Mme de Saint-Vincent, Paris, Didier, 1863
(cote IMV : LA Richelieu LFA 1863/1).
http://data.rero.ch/01-0493705 La Barre de
Raillicourt, Dominique de, Richelieu.
Le maréchal libertin, [Paris], Tallandier, 1991 (cote
IMV : LA Richelieu LFA 1991/1).
http://data.rero.ch/01-1420257
Note(s) : ancienne cote
: CH IMV Th. B. R.V.
Note(s) de
l'archiviste : Description réalisée par
Nicolas Morel en août 2010. Mise à jour et complétée par Alain
Dubois (2016).
Lieu(x) : Bord / Bordeaux /
Ferney / Fontainebleau / Paris / Versailles / Wissembourg
Fonds / Collection : Ms. IMV,
Fonds des manuscrits "reliés"
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